“八一”建军节前夕，来自湘西偏远贫困乡村的8所希望小学的120位学生代表，来到吉首军分区，用甜美的歌声和欢快的舞蹈表达对分区官兵的感激之情。

　　教育落后，一直是制约湘西发展的“瓶颈”问题。

　　2002年4月份，吉首军分区领导在凤凰县秆子坪村调研扶贫村的情况时，看到破旧不堪的教室门口、窗边还围着10多个放牛姓听老师讲课，心里有说不出的滋味。

　　分区党委作出决定，采取自筹与协调地方有关部门相结合的办法，加快湘西教育脱贫的步伐。2001年，分区从历年家底经费中拿出8万元，官兵们还自发捐款2万多元，并从地方有关部门协调10万元，在村建起第一所希望小学。小学开学那天，土家苗寨的群众像过节一般，在学校跳着苗舞，感谢亲人解放军。

　　这些年，吉首分区和所属人武部扶贫点换了一个又一个，分区官兵肩负着这份特殊的责任，把最真情的爱意献给贫困学生。默绒镇希望小学、柳甲村希望小学、南太村希望小学……几年来，吉首军分区先后投入经费200多万元，为8个特困村建了8所希望小学，使1000多名失学儿童重返校园。该军分区还实行机关干部与贫困学生结成“一帮一”助学对子，先后帮助了128名贫困学生高中毕业，有35名学生考上大学。

　　2004年，吉首军分区被国家民政部、解放军总政治部评为“全国拥政爱民模范单位”。